Při nákupu jehel do šicích strojů je běžné uvádět velikosti jehel označené písmenem "X", které představuje specifikaci měřidla jehly. Měřidlo jehly se používá k rozlišení různých jehel šicích strojů podle jejich průměru hřídele jehly. Specifikace měřidla jehly šicího stroje jsou vyjádřeny ve třech různých systémech: číslovaný, metrický a imperiální.
Číslovaný systém, často označovaný jako "Tex systém", je založen na systému číslování vyvinutém z amerického číslování součástí šicího stroje Tex. Je to nejběžnější metoda pro indikaci měřidla jehly, přičemž větší čísla odpovídají silnějším jehlám. V metrickém systému se průměr dříku jehly měří v setinách milimetru. Imperiální systém je podobný metrickému systému, ale měří průměr dříku jehly v tisícinách palce.
Specifikace jehel, jako je „průměr dříku jehly“, „průměr dříku jehly“, „délka očka jehly k hrotu“ a „celková délka jehly“, mají rozsahy tolerance, které jsou pro průměr dříku jehly obvykle +0,22“ , +0.22" pro průměr dříku jehly, +0.2" pro délku očka jehly k hrotu a +0.2" pro celkovou délku jehly. Tabulka 1 odráží rozdíly v tloušťce jehly a kalibru jehly mezi vysokým a nízkým rozsahem. Historicky, aby se zlepšila síla jehly a splnily se požadavky vysokorychlostního šití, existovaly rozdíly v tloušťce jehel ve vysokých a nízkých rozsazích. S pokrokem v materiálech jehel, metodách zpracování a potřebě šít náročné látky se však jehly s minimálními odchylkami mezi vysokým a nízkým rozsahem stávají běžnějšími.
Zastoupení měřidla jehly se v různých regionech liší. Japonsko obvykle používá číselný systém k označení měřidla jehly, Evropa používá metrický systém a Spojené státy používají imperiální systém.
Výrobci, kteří používají různé systémy pro indikaci měřidla jehly, poskytnou informace o zaměnitelnosti jehel ve svých produktových katalozích. Uživatelům se doporučuje, aby se řídili dokumentací výrobce pro správný výběr jehly. Například v případě varhanních jehel z Japonska jsou měřidla jehel reprezentována lichými čísly jako 5, 7 a 9. Velikost 5 odpovídá metrické velikosti 45, velikost 7 metrické velikosti 55 a velikost 9 metrické velikost 65. I když lze tyto velikosti často používat zaměnitelně, v určitém rozsahu velikostí (např. v rámci 100 měřicích jednotek) mohou existovat odchylky o 1-2 milimetrech, ale to neovlivňuje běžné použití.
Při výběru jehel pro spárování s konkrétními nitěmi se uživatelé mohou podívat na kompatibilitu mezi měrkou jehly a velikostí nitě. Tuto shodu si obvykle určuje každý výrobce a uživatelé by měli správně spárovat jehly a nitě na základě dokumentace k produktu výrobce. Níže je uveden příklad znázorňující soulad mezi kalibrem jehly (organová jehla) a velikostí nitě pro různé typy šicích nití.
Při párování jehel a nití platí obecná zásada používat silnější nitě se silnějšími jehlami a tenčí nitě s tenčími jehlami. U jehel a nití šicích strojů často dochází k problémům souvisejícím s kompatibilitou jehel a nití, takže je důležité vzít v úvahu vlastnosti nití. V současnosti běžně používané šicí nitě při výrobě oděvů zahrnují čistou bavlnu, směsi polyester-bavlna, směsová vlákna, polyester a syntetické hedvábí. Tyto nitě jsou typicky složeny ze dvou, tří, čtyř nebo šesti pramenů jednotlivých nití zkroucených dohromady, se směry kroucení označenými jako S-zákrut a Z-zákrut. Pokud je zákrut nitě příliš výrazný, může způsobit smyčkování nitě, což ovlivňuje tvorbu stehu. Chcete-li zkontrolovat zkroucení, vezměte nit o délce jednoho metru a držte oba konce u sebe, abyste zjistili, zda přirozené zkroucení dvou pramenů je menší než šest zkroucení. Pokud překročí šest otočení, je pravděpodobnější, že dojde k vynechání stehů. Při šití tenkých a měkkých látek jemnými jehlami je nutné zvýšit zdvih jehly. Když je tření nízké a interval zdvihu je konstantní, užší šířka smyčky nitě může ovlivnit normální tvorbu smyčky a může vést k přeskakování stehů. Naopak při šití silných a tuhých látek může být potřeba opačné nastavení, což vyžaduje změnu vzájemné polohy háčkového mechanismu a jehly.
